Need for Speed tem uma jogabilidade similar a jogos anteriores da série. A acção tem lugar na cidade fictícia de Ventura Bay (baseada em Los Angeles), numa estrutura de mundo aberto. De acordo com a Electronic Arts, as estradas no mapa têm aproximadamente o dobro do tamanho das de Need for Speed: Rivals.
Durante a conferencia de imprensa da Electronic Arts na E3 2015, a Ghost Games detalhou as “Cinco Maneiras de Jogar”: Velocidade, Estilo, Construção, Equipa e Fora-da-Lei; construídos em redor de cinco ícones do mundo automóvel real, cada um “um herói actual da cultura dos carros”. Os cinco métodos dão ao jogador a possibilidade de progredir, criando a sua própria história, ao mesmo tempo que ganham respeito e reputação para eles próprios e assim se tornarem também eles ícones do mundo automóvel, através de vários elementos de jogabilidade e da narrativa interligada.
Existe um total de 51 carros disponíveis no jogo, incluindo as super máquinas da Lamborghini, o Ferrari F40, o Ford Mustang GT, o Porsche 911 Carrera RSR e o Toyota Supra SZ-R.
A Ghost Games referiu que não tem planos para conteúdo adicional pago ou microtransações, no entanto, os jogadores podem esperar "actualizações com conteúdo gratuitas".
Lançamento
Need for Speed foi lançado mundialmente a 3 de Novembro de 2015 pela Electronic Arts para PlayStation 4 e Xbox One. A versão para Windows foi adiada para os primeiros meses de 2016 para permitir que a equipe melhore a sua qualidade visual e ter uma experiência com o frame rate desbloqueado. A Edição Deluxe e a padrão de Need for Speed ficaram disponíveis para pré-reserva a 15 de Junho de 2015, no entanto a Edição Deluxe apenas está disponível fisicamente nos Estados Unidos.
